Autoridades federais e estaduais dos Estados Unidos estão planejando uma investigação abrangente sobre a possível transmissão aérea da gripe aviária em gado leiteiro, conforme revelado em entrevistas da Reuters com autoridades de Agricultura e Saúde pública de Michigan.
Cientistas e funcionários do governo esperam que esta pesquisa forneça diretrizes cruciais para conter o vírus e mitigar o risco de exposição humana. A transmissão aérea poderia potencializar o desenvolvimento do vírus, alertam os especialistas.
Até agora, há suspeitas de que o vírus tenha se espalhado entre animais e humanos através do contato com leite infectado, aerossóis contendo gotículas de leite, e possivelmente pela interação com aves contaminadas. No entanto, o Departamento de Agricultura e Desenvolvimento Rural de Michigan está colaborando com a Universidade do Estado de Michigan e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para investigar a possibilidade de transmissão respiratória em fazendas, afirmou Tim Boring, diretor do departamento.
“Esta é uma área crítica de investigação que estamos profundamente empenhados em explorar”, comentou Boring.
O USDA não se pronunciou sobre o assunto até o momento. Desde o final de março, mais de 80 rebanhos de gado leiteiro em 11 estados foram afetados pela gripe aviária. O vírus foi detectado principalmente no leite, mas também em amostras nasais, em concentrações menores, segundo Zelmar Rodríguez, veterinário de laticínios e professor assistente na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Estado de Michigan.
“Se o vírus está presente no nariz durante a eliminação das vacas, é provável que ocorra transmissão pelo ar”, explicou Rodríguez.
O terceiro trabalhador do setor a contrair gripe aviária reside em Michigan e relatou sintomas respiratórios, incluindo tosse. Especialistas indicaram que ele possivelmente contraiu a infecção através do contato próximo com o leite, por meio de respingos ou aerossóis. Casos anteriores de gripe aviária em humanos também apresentaram sintomas respiratórios.
Os dois primeiros casos confirmados nos Estados Unidos durante este surto relataram apenas conjuntivite. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmou que este caso mais recente não altera sua avaliação de que a gripe aviária representa um risco baixo para o público em geral, e não encontrou evidências de transmissão de pessoa para pessoa.